En 1491, l'Amérique est un continent aux ressources apparemment inépuisables, peuplé de millions d'hommes et d'animaux. A la même époque, l'Europe compte autant d'habitants sur un territoire dix fois plus petit. Quand Christophe Colomb aborde les côtes américaines en 1492, les Européens à sa suite propagent des microbes qui vont anéantir plus de 90% de la population indigène. Ils introduisent également sur le territoire des plantes et animaux de l'Ancien Monde. En contrepoint, ils rapportent en Europe des plantes américaines comme le maïs et la pomme de terre. Au-delà des enjeux économiques et politiques, l'aventure transtlantique de Christophe Colomb provoqua ainsi un véritable bouleversement écologique.
Avant 1492, l'Ancien Monde ignorait tout du Nouveau Monde...
L'arrivée des Européens sur le continent américain a donc eu
un retentissement dramatique : une révolution écologique majeure
encore appelée échange colombien.
A partir de 1492, beaucoup de choses furent échangées entre les deux hémisphères ce
qui eu des effets dévastateurs : une recrudescence des maladies infectieuses
dans le Nouveau Monde, un approvisionnement significatif des ressources
naturelles de ce dernier... Dans l'Ancien Monde, l'apparition de nouvelles
plantes venues des Amériques révolutionne l'agriculture et les régimes alimentaires.
Au XVIIIème siècle, l'échange colombien est en plein boum et les colons anglais,
français et espagnols ont finalement contribué à façonner un Nouveau Monde à
l'image de l'Ancien...
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